Die NATO baut sich mit viel weniger Amerika neu auf

Beim NATO-Gipfel in Ankara begann das Bündnis, für eine Zukunft zu planen, in der die USA weit weniger tun. Washington will Streitkräfte und Ausrüstung aus Europa abziehen, samt U-Booten, Kampfjets und Drohnen, und lässt europäische Mitglieder die Lücke füllen. Deutschland, Polen und die baltischen Staaten fahren die Ausgaben schnell hoch.

Das ist ein struktureller Wandel, kein Streit. Jahrzehntelang ruhte die europäische Verteidigung auf der Annahme, dass amerikanische Streitkräfte, Aufklärung und Feuerkraft da wären, wenn nötig, und viel der Militärplanung des Kontinents war um diese Gewissheit gebaut. Ein bewusster US-Abzug zwingt Europa, Fähigkeiten wiederaufzubauen, die es verkümmern ließ. Das Sicherheitsnetz wird weggezogen.

Die Lücken sind spezifisch und teuer. Die Mittel, die die USA reduzieren, U-Boote, fortschrittliche Flugzeuge, Drohnen und die stützende Logistik, sind genau jene, in denen Europa am schwächsten ist, und sie brauchen Jahre und enorme Summen zum Ersatz. Es geht nicht um Truppenstärken, es geht um die High-End-Fähigkeit, die ein modernes Militär glaubwürdig macht. Dieses Loch zu füllen ist ein Jahrzehnt-Projekt.

Manche Länder bewegen sich schneller als andere. Deutschland, Polen und die baltischen Staaten, am nächsten an der russischen Bedrohung und am meisten alarmiert, heben ihre Verteidigungsbudgets scharf und kaufen zügig Ausrüstung, während andere sich langsam bewegen. Diese Lücke zwischen den Dringlichen und den Selbstzufriedenen ist eine der echten Schwächen der NATO. Das Bündnis ist nur so stark wie sein langsamstes Mitglied.

Der ehrliche Vorbehalt ist, dass Geld keine Fähigkeit ist. Höhere Budgets anzukündigen ist leicht, doch U-Boote zu bauen, Besatzungen auszubilden und Industriekapazität zu schaffen dauert Jahre, und Europas Verteidigungsindustrie kann nicht über Nacht skalieren. Es besteht auch das Risiko, dass eine schwächere, gespaltenere NATO genau die Aggression einlädt, die abzuschrecken sie existiert. Wiederaufrüsten ist langsam, und Gegner warten nicht.

Europa bekommt also eine Rechnung präsentiert, die es eine Generation lang mied, und beginnt zu zahlen. Ein US-Abzug, ein Bündnis, das sich neu plant, und Verteidigungsbudgets, die quer über den Kontinent klettern. Siebzig Jahre lang hieß europäische Verteidigung faktisch amerikanische Verteidigung. Ankara war der Gipfel, an dem diese Annahme leise endete.