Qualcomm könnte 10 Milliarden Dollar zahlen, um Nvidia herauszufordern

Qualcomm will eine echte Chance im KI-Chip-Markt, und es ist bereit, dafür zu zahlen. Die Firma ist in Gesprächen, Tenstorrent zu kaufen, das KI-Chip-Startup unter dem legendären Designer Jim Keller, für bis zu 10 Milliarden Dollar. Die Wette gilt einem offenen Chip-Standard, der Nvidias Dominanz anknabbern könnte.

Tenstorrent ist ein glaubwürdiges Ziel. 2016 gegründet und von Jim Keller geführt, einem Designer hinter Meilenstein-Chips bei Apple, AMD und Tesla, baut es KI-Beschleuniger auf RISC-V, einem offenen und lizenzfreien Chip-Standard. Der Pitch sind effiziente, stromsparende Designs, die die Lizenzgebühren und den Lock-in der proprietären Technik vermeiden, von der die meiste Branche abhängt. Der Reiz ist Offenheit.

Der Preis zeigt, wie heiß dieser Markt ist. Erst letztes Jahr sammelte Tenstorrent Geld bei einer Bewertung von 3,2 Milliarden Dollar, und Qualcomm ist nun angeblich bereit, bis zu 10 Milliarden zu zahlen, rund dreimal mehr in etwa einem Jahr. Auch Intel zeigte Interesse, was eine Bieterdynamik schafft. Alles, was Nvidias Griff lockern könnte, ist plötzlich einen Aufschlag wert.

Die strategische Logik ist, der Nvidia-Steuer zu entkommen. Nvidia kontrolliert die überwältigende Mehrheit der KI-Chips und der Software, die darauf läuft, und jeder große Käufer will eine Alternative. RISC-V und offene Designs sind der Versuch der Branche, diese Alternative zu bauen, ohne einer Firma fürs Privileg zu zahlen. Dass Qualcomm sich in diesen Versuch einkauft, ist ein direkter Griff nach einem Stück des wertvollsten Markts der Technik.

Die ehrlichen Vorbehalte sind real. Die Gespräche sind unbestätigt, ohne offizielle Ankündigung, und der Deal enthält angeblich Meilensteinzahlungen, weil eine Chip-Roadmap umzusetzen schwer und unsicher ist. Nvidia herauszufordern hat größere Namen schon gedemütigt, und ein offener Standard ist vielversprechend, aber weit hinter Nvidias reifem Ökosystem. Das Talent zu kaufen ist der leichte Teil, den Platzhirsch zu schlagen nicht.

Qualcomm bereitet sich also vor, groß auszugeben, um ein echter KI-Chip-Anwärter zu werden, und das Ziel sagt alles darüber, wo es eine Öffnung sieht. Ein 10-Milliarden-Dollar-Preis, Jim Kellers Team und ein offener Standard, gerichtet auf Nvidia. Das Rennen, das KI-Chip-Monopol zu brechen, wurde gerade teurer. Achte auf einen offiziellen Deal und ob Intel kontert.