Der allererste Starship-V3-Start ist für morgen, Donnerstag den 21. Mai, angesetzt, mit einem 90-Minuten-Fenster ab 18:30 Uhr EDT von Starbase, Texas. Die Mission ist diese Woche bereits zweimal verschoben worden, von Dienstag auf Mittwoch und jetzt auf Donnerstag, aber die Rakete ist gestapelt und die Testkampagne steht fest. Flight 12 ist der wichtigste Starship-Test, den SpaceX bisher gefahren hat, und er kommt drei Wochen vor dem geplanten Pricing dessen, was das größte IPO der Geschichte werden könnte.

V3 ist ein anderes Fahrzeug als alles, was bisher geflogen ist. SpaceX debütiert das Raptor-3-Triebwerk, einen neu gestalteten Super-Heavy-Booster und den ersten Start von Starbase Pad 2. Die Nutzlastkapazität in wiederverwendbarer Konfiguration springt auf über 100 Tonnen, etwa das Dreifache der Vorgängerversion. Das ist die Zahl, die für die Mars-Architektur und das Starlink-V3-Satelliten-Rollout zählt. Bis V3 fliegt und erfolgreich Orbit erreicht, bleibt diese Kapazität ein Versprechen auf einer Folie.

Das Flugprofil ist suborbital. Booster 19 führt Aufstieg, Stufentrennung, Boostback-Burn und ein kontrolliertes Splashdown im Golf von Mexiko etwa sieben Minuten nach dem Liftoff aus. Ship 39 setzt 22 Starlink-Simulatoren in der Größe der nächsten Satellitengeneration aus und führt dann eine Wasserlandung im Indischen Ozean durch. Die letzten beiden Simulatoren tragen Kameras, die den Hitzeschild der Oberstufe scannen und Bilder zurück an die Operatoren senden. Diese Daten sind die Grundlage für künftige Return-to-Launch-Site-Catches, die Voraussetzung für echte Wiederverwendbarkeit.

Die tägliche Kadenz läuft bereits im Großmaßstab. Gestern Nacht startete eine Falcon 9 von Vandenberg mit 24 Starlink-Satelliten (Group 17-42), Booster B1103 landete auf dem Droneship "Of Course I Still Love You". Es war die 612. Booster-Landung insgesamt und die 197. auf diesem Schiff. Die Konstellation umfasst jetzt knapp 10.500 funktionierende Satelliten mit über 9 Mio. Kunden. Starlink selbst verdoppelte seinen Gewinn letztes Jahr auf $4,4 Mrd., und gegen diesen Gewinn wird das IPO bepreist.

Der Finanzierungskontext ist der Teil, der diese Story von einer Technik- zu einer Marktstory macht. SpaceX peilt für den 12. Juni ein Listing an der Nasdaq unter dem Kürzel SPCX an, Roadshow ab 4. Juni, Pricing am 11. Juni. Die ursprüngliche Anmeldung peilte $75 Mrd. Volumen bei einer Bewertung von $1,75 Bio. an. Bloomberg berichtete inzwischen, dass interne Filings das Ziel über $2 Bio. gehoben haben. Zum Vergleich: Das größte IPO aller Zeiten ist Saudi Aramco 2019 mit $29 Mrd. bei $1,7 Bio. Bewertung. Preist SpaceX irgendwo in diesem Bereich, wird der Rekord umgeschrieben.

Die beiden Ereignisse stapeln sich sauber. Ein erfolgreicher V3-Flug morgen gibt den Bankern den saubersten möglichen Aufhänger für die Roadshow. Ein Scheitern killt das IPO nicht, ändert aber den Ton jedes Gesprächs der nächsten drei Wochen. Erst der Launch beobachten, dann die Kadenz der Folge-Tests. Dann das Price-Talk.