Der Mit-Erfinder des Transformers wechselte gerade von Google zu OpenAI

Der KI-Talentkrieg forderte gerade seinen bisher größten Namen. Noam Shazeer, Mitautor des Papiers von 2017, das den Transformer erfand, und Co-Lead von Googles Gemini, ging zu OpenAI als dessen Lead for Architecture Research. Google zahlte 2,7 Milliarden Dollar, um ihn 2024 zurückzuholen, und nun ist er weg.

Der Name trägt echtes Gewicht. Shazeer schrieb 'Attention Is All You Need' mit, das Papier, das den Transformer einführte, die Architektur hinter ChatGPT, Claude, Gemini und fast jedem großen Modell, das heute genutzt wird. Bei OpenAI leitet er die Architekturforschung, die Arbeit, die nächsten Neuronennetz-Strukturen zu entwerfen, auf denen die künftigen Modelle der Firma aufbauen. Das ist der Mann, der das Fundament formt, nicht die Funktionen.

Für OpenAI ist es eine Statement-Einstellung. Sam Altman begrüßte ihn öffentlich und schrieb, Shazeer sei einer der Menschen, mit denen er seit dem allerersten Anfang der Firma am meisten arbeiten wollte, und es habe nur zehn Jahre gedauert. Den Mit-Erfinder des Transformers zu landen, während OpenAI auf einen Börsengang zugeht, gibt der Firma sowohl einen Forschungsvorsprung als auch ein Rekrutierungssignal, dass sie der Ort ist, an dem die Besten des Feldes sein wollen.

Für Google schmerzt es doppelt. Die Firma zahlte 2024 in einem Deal 2,7 Milliarden Dollar, um Shazeer von seinem Startup Character.AI zurückzuholen, ihn weniger als zwei Jahre später zu verlieren ist also eine teure Umkehr. Es kam zudem in derselben Phase, in der Google ein weiteres KI-Schwergewicht verlor, als ein Nobelpreisträger zu Anthropic ging. Zwei seiner größten Namen gingen binnen Tagen.

Das größere Bild ist ein eskalierendes Wettrüsten um Menschen. Frontier-Labore konkurrieren um einen winzigen Pool von Forschern, die die Modellarchitektur wirklich voranbringen können, und der Preis für sie hat Höhen erreicht, die eher nach Sport-Transfers aussehen als nach Einstellungen. Wenn ein einzelner Forscher die Bahn einer 900-Milliarden-Dollar-Firma drehen kann, wird das Bieten erbittert. Talent, nicht nur Rechenleistung, ist nun das Nadelöhr.

OpenAI zog also gerade den Mit-Erfinder des Transformers aus Google, und der Talentkrieg stieg eine Stufe höher. Eine Meilenstein-Einstellung, ein teurer Verlust und ein Signal, wo das Momentum sitzt. Die Modelle laufen auf Architektur, und die Menschen, die sie entwerfen, sind die knappste Ressource der KI. Achte darauf, wo der nächste große Name landet.